Nos capítulos anteriores, enfatizamos bastante os pensamentos e crenças destrutivos. Isso não é surpreendente, pois são eles que afetam negativamente nossas emoções, comportamentos e bem-estar geral.
Nesse contexto, surge a pergunta: será que todas as nossas crenças são realmente tão ruins, ou elas podem ser úteis para nós?
O problema é que as crenças negativas são ativadas quando estamos sob estresse, deprimidos ou enfrentando alguma confirmação dessas crenças.
Por exemplo, se uma pessoa tem a crença "Eu não sou capaz de nada", em uma situação de fracasso em um exame ou uma crítica do chefe, essa crença provavelmente será ativada.
A pessoa interpretará o que está acontecendo através do prisma dessa crença, mesmo que seja ilógico e irracional.
No entanto, isso não significa que todas as nossas crenças sejam ruins e que não haja nada de útil nelas.
Em situações menos estressantes ou em um estado mais equilibrado, outra crença, positiva, pode ser ativada, como: "Eu sou suficientemente capaz".
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Portanto, a resposta à pergunta "Todas as crenças são prejudiciais?" — não, nem todas.
Quanto ao impacto positivo das crenças irracionais, a situação é um pouco mais complexa, então vamos examinar isso mais de perto.
Alguns podem pensar que as coisas não são tão ruins e que crenças irracionais podem até ajudar na vida, mas isso é mais um equívoco do que uma verdade.
Para entender melhor, vamos dar exemplos. Já discutimos que existem três níveis de pensamento: pensamentos, crenças intermediárias e crenças profundas.
Imaginemos que um jovem chamado John tem uma crença profunda: "Eu não sou capaz de nada", e uma crença intermediária: "Eu sempre devo ser bem-sucedido".
Por um lado, pode parecer que não há nada de errado nessa crença. Afinal, é ótimo que John queira ser bem-sucedido. À primeira vista, realmente não há nada de errado, se isso for apenas um desejo ou objetivo, e não uma regra rígida e inflexível.
Você pode pensar que isso é até benéfico para ele, pois, graças a essa crença, ele trabalhará muito, alcançará certo sucesso, se tornará mais motivado e determinado.
O trabalho se torna muito importante para ele, e parece que isso só traz consequências positivas.
Mas vamos aprofundar.
Se isso for realmente uma crença intermediária, e não apenas um desejo, é provável que seja mais destrutiva do que construtiva. Isso ocorre porque ela está enraizada em sua crença profunda. Nesse caso, o trabalho para John se torna uma estratégia de enfrentamento (Falaremos mais sobre estratégias de enfrentamento nos próximos capítulos).
Assim como o homem pode apenas amar ou odiar seu trabalho, ele deve ver suas consequências. Os workaholics simplesmente esquecem que não existem para o trabalho, mas o trabalho existe para eles.
Leo Tolstoy
Resumindo, uma estratégia de enfrentamento é uma resposta ao estresse manifestada através de pensamentos, sentimentos ou comportamentos.
Falando de forma simples, John busca ser bem-sucedido (essa é sua crença intermediária) para não se sentir incapaz (o que é sua crença profunda). E seu foco no trabalho é uma maneira de evitar esse sentimento.
Isso é destrutivo porque, se John enfrentar problemas no trabalho, fracassar na carreira ou for demitido, ele inconscientemente se confrontará com sua crença profunda sobre sua própria incapacidade, o que pode ser algo como um apocalipse para ele.
Isso pode levar ao agravamento de seu estado, apatia, comportamento destrutivo e até depressão.
Agora, as consequências não parecem tão boas, certo?
Conclui-se que a crença "Eu sempre devo ser bem-sucedido" é mais prejudicial do que benéfica. Afinal, ninguém está imune a fracassos e erros. Com essa crença, cada erro se tornará para ele uma confirmação de sua crença profunda, o que, por sua vez, apenas fortalecerá sua crença nela.
É importante entender que qualquer crença é apenas uma ideia que pode ser alterada, tornando-a mais útil. Isso pode melhorar significativamente a qualidade de vida, e é aí que a terapia cognitivo-comportamental pode ajudar.
