A tutti noi piace ricevere approvazione dagli altri. Cerchiamo di trovare conferma del nostro valore nelle opinioni e nei giudizi altrui. Dopotutto, siamo esseri sociali, ed è praticamente impossibile separarci completamente dalla società.
Tuttavia, quando il bisogno di approvazione si trasforma in dipendenza, diventa un peso che ci frena e ci impedisce di vivere pienamente.
Forse avete notato in voi stessi pensieri come: «Se non mi ha lodato, significa che c'è qualcosa che non va in me», oppure «Se qualcuno non mi approva, è terribile».
Questi pensieri possono farvi oscillare come su un'altalena: siete felici quando vi lodano e vi sentite abbattuti quando vi criticano.
Le convinzioni da cui derivano questi pensieri sono assolutamente illogiche. Per esempio, potreste essere convinti che l'approvazione, la lode o il complimento di qualcuno significhi che siete una persona buona/intelligente/bella o capace.
Se pensate bene di voi stessi, perché avete bisogno che qualcun altro pensi bene di voi.
Mikhail Litvak
Tuttavia, non tenete conto che solo le vostre convinzioni possono influenzare le vostre emozioni.
I complimenti non miglioreranno il vostro umore se non credete nella loro sincerità. L'umore migliora quando siamo certi di meritare la lode.
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Molti di noi hanno vissuto situazioni in cui ci è sembrato che la lode fosse insincera, che qualcuno cercasse di ingannarci per non ferirci, e non abbiamo preso sul serio le parole.
Avete tratto piacere da una lode del genere? Difficilmente. Perché prima che il vostro umore migliori, verificate innanzitutto che l'approvazione esterna sia autentica. Questa verifica è un processo di auto-approvazione.
Ad esempio, un buon feedback sul vostro lavoro da parte del capo lo percepite come un elogio, che vi solleva il morale e vi permette di pensare di essere un buon professionista. Mentre le parole di qualcun altro, come vostra madre, che non ha familiarità con il vostro campo, non avranno lo stesso effetto.
Questo perché non credete che queste parole siano vere. Ne dubitate. Di conseguenza, solo le vostre convinzioni su voi stessi possono influenzare come vi sentite.
Gli altri possono dire qualsiasi cosa di voi, buona o cattiva, ma le vostre emozioni dipendono solo dai vostri pensieri.
Pagate un prezzo alto per la dipendenza dall'approvazione — l'ipersensibilità alle opinioni degli altri.
Come un tossicodipendente che viene privato della sostanza da cui dipende e soffre di astinenza, anche voi soffrite per la mancanza di lodi, dovete costantemente alimentare la vostra dipendenza.
Quando qualcuno importante per voi esprime disaccordo — provate sentimenti dolorosi. In tal caso, iniziate a sacrificare i vostri interessi, perché temete tanto di essere respinti.
Molti criminali famosi, come Charles Manson, che promuoveva il sadismo e gli omicidi, hanno numerosi ammiratori. Nonostante le sue azioni terribili, aveva seguaci che lo consideravano un messia.
Se persino una persona come Charles non è stata completamente isolata dopo ciò che ha fatto, cosa avete fatto di così terribile da far sì che tutti vi respingano? L'approvazione che ha ricevuto lo rende forse una persona degna? Pensate ancora che approvazione = valore?
Ricevere approvazione è piacevole, è un bisogno naturale: è importante per noi sapere che stiamo facendo tutto correttamente, che siamo apprezzati e che ciò di cui ci occupiamo ha significato.
Allo stesso modo, quando venite respinti o non approvati — non è la cosa più piacevole. Sì, è del tutto normale provare risentimento per questo.
Tuttavia, vi trovate in acque agitate se continuate a credere che l'approvazione e la disapprovazione riflettano adeguatamente il vostro valore.
Voi stessi criticate gli altri? Vi permettete di non essere d'accordo con l'opinione altrui? Probabilmente sì. E quando non siete d'accordo, non approvate, fate forse conclusioni categoriche sulla persona? Molto probabilmente, state semplicemente mantenendo un punto di vista diverso.
O forse, pensate di star semplicemente mantenendo un punto di vista diverso? Potrebbe darsi che siate turbati da ciò che la persona ha fatto o detto, e non dalla persona stessa?
Il vostro ambiente può avere molti difetti, ma questo non li rende completamente insignificanti.
Se capite che la vostra disapprovazione non distrugge il valore di una persona, perché date agli altri un tale superpotere che può completamente privarvi del vostro valore?
Quando vi preoccupate che a qualcuno non piacete, esagerate la saggezza e la conoscenza dell'altra persona e dimostrate di non essere in grado di formulare un giudizio sano su voi stessi.
Certamente, qualcuno può indicarvi i vostri difetti. E questo sarà utile: così potrete imparare qualcosa. Dopotutto, siamo tutti imperfetti, e gli altri hanno il diritto di dircelo a volte.
Le cause della dipendenza dall'approvazione possono essere varie: qualcuno ha sofferto di bullismo a scuola, qualcuno è cresciuto sotto la pressione delle aspettative dei genitori, a qualcuno è stato detto che la lode è positiva e la sua assenza significa colpa. O forse relazioni romantiche fallimentari hanno lasciato il segno.
È importante rendersi conto che la dipendenza dall'approvazione è spesso legata all'educazione e ai modelli comportamentali appresi in famiglia. I bambini credono a tutto ciò che dicono gli adulti, e questo può far sviluppare in loro l'abitudine di sminuirsi.
Siete cresciuti, ma l'approvazione altrui compensa la mancanza di una sana autostima.
Non è colpa vostra se da bambini avete assimilato tale comportamento, e non si può biasimarvi per essere cresciuti con un simile punto cieco.
Ma ora la vostra responsabilità da adulti è quella di valutare quanto siano realistiche le vostre convinzioni e adottare misure concrete che vi aiutino a cambiare il vostro modo di pensare.
In seguito esamineremo i passi concreti che vi aiuteranno ad applicare questi principi nella pratica, affinché una sana autostima e il rispetto di sé diventino la vostra realtà emotiva.
