Tutti noi troviamo piacevole ricevere l'approvazione degli altri. Cerchiamo di trovare conferma del nostro valore negli sguardi e nelle valutazioni delle persone intorno a noi. Dopotutto, siamo esseri sociali, e separarsi completamente dalla società è praticamente impossibile.
Tuttavia, quando il bisogno di approvazione si trasforma in dipendenza, diventa un peso che ci frena e ci impedisce di vivere pienamente.
Forse avete notato in voi stessi pensieri come: «Se non mi ha elogiato, significa che c'è qualcosa di sbagliato in me», oppure «Se qualcuno non mi approva, è terribile».
Tali pensieri possono farvi oscillare come su un'altalena: vi sentite felici quando vi lodano, e vi abbattete se vi criticano.
Le convinzioni da cui nascono questi pensieri sono completamente illogiche. Ad esempio, potreste essere convinti che l'approvazione, lode o complimento di qualcuno significhi che siete buoni/intelligenti/belli o capaci.
Se pensate bene di voi stessi, perché mai avreste bisogno che qualcun altro pensi bene di voi.
Mikhail Litvak
I pensieri che generano tali convinzioni sono assolutamente irrazionali. Ad esempio, potreste essere convinti che l'approvazione o il complimento di qualcuno significhino che siete buoni/intelligenti/belli o capaci.
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Tuttavia, non considerate che solo le vostre convinzioni possono influenzare le vostre emozioni.
I complimenti non migliorano il vostro umore se non credete nella loro sincerità. L'umore migliora quando siamo sicuri di meritare la lode.
Molti di noi hanno affrontato situazioni in cui ci sembra che la lode non fosse sincera, che qualcuno abbia cercato di ingannarci per non ferirci, e non abbiamo preso sul serio quelle parole.
Avete provato piacere da tale lode? Difficilmente. Perché prima che il vostro umore migliori, controllate l'approvazione esterna per verificarne l'autenticità. Questo controllo è un processo di auto-approvazione.
Ad esempio, un buon feedback sul vostro lavoro da parte del capo lo percepirete come un elogio, vi solleverà l'umore e vi farà pensare di essere un buon professionista. Mentre le parole di qualcuno, come vostra madre, che non capisce il vostro campo, non avranno lo stesso effetto.
Questo perché non credete che quelle parole siano vere. Ne dubitate. Da ciò, solo le vostre convinzioni su voi stessi possono influenzare come vi sentite.
Gli altri possono dire quello che vogliono su di voi, buono o cattivo, ma le vostre emozioni dipendono solo dai vostri pensieri.
Pagate un alto prezzo per la dipendenza dall'elogio: l'ipersensibilità all'opinione degli altri.
Come un tossicodipendente che soffre di crisi d'astinenza quando gli manca la sua sostanza, così anche voi soffrite per l'assenza di lodi, avete bisogno di nutrire costantemente la vostra dipendenza.
Quando qualcuno a voi importante esprime disaccordo, provate sentimenti dolorosi. In tal caso, inizierete a sacrificare i vostri interessi, poiché avete così paura di essere respinti.
Molti noti criminali, come Charles Manson, che promuoveva sadismo e omicidi, hanno molti seguaci. Nonostante i suoi terribili atti, aveva seguaci che lo consideravano un messia.
Se anche una persona come Charles non è stata completamente isolata dopo ciò che ha fatto, cosa avete fatto di così terribile voi affinché tutti vi respingano? L'approvazione che riceveva lo rende forse una persona degna? Pensate ancora che l'approvazione = valore?
Ricevere approvazione è piacevole, è un bisogno naturale: è importante sapere che stiamo facendo tutto bene, che siamo apprezzati e che ciò che facciamo ha un senso.
Allo stesso modo, essere respinti o non approvati non è piacevole. Sì, è del tutto normale sentirsi frustrati per questo.
Tuttavia, vi trovate in acque pericolose se continuate a credere che l'approvazione e la disapprovazione riflettano adeguatamente il vostro valore.
Criticate anche voi gli altri? Vi permettete di non essere d'accordo con l'opinione altrui? Probabilmente sì. E quando non siete d'accordo, fate un giudizio categorico sulla persona? Probabilmente no, vi limitate ad avere un'opinione diversa.
Oppure, piuttosto, pensate di avere semplicemente un'opinione diversa? Può darsi che vi infastidisca ciò che una persona fa o dice, piuttosto che la persona stessa?
Le persone intorno a voi possono avere molti difetti, ma questo non le rende completamente insignificanti.
Se capite che la vostra disapprovazione non distrugge il valore di una persona, perché date agli altri un potere così grande da poter privare completamente voi stessi del vostro valore?
Quando vi preoccupate di non piacere a qualcuno, esagerate la saggezza e la conoscenza dell'altra persona e dimostrate di non essere in grado di fare un giudizio equilibrato su voi stessi.
Naturalmente, qualcuno può indicarvi i vostri difetti. E questo sarà utile: così potrete imparare qualcosa. Dopotutto, nessuno di noi è perfetto, e gli altri hanno il diritto di dirci questo di tanto in tanto.
Le ragioni della dipendenza dall'approvazione possono essere diverse: qualcuno ha subito bullismo a scuola, qualcuno è cresciuto sotto la pressione delle aspettative dei genitori, a qualcuno è stato detto che l'elogio è buono e la sua assenza significa colpa. Oppure forse, relazioni romantiche fallite hanno lasciato il segno.
È importante rendersi conto che la dipendenza dall'approvazione è spesso legata all'educazione e ai modelli di comportamento appresi in famiglia. I bambini credono a tutto ciò che dicono gli adulti, e questo può formare in loro l'abitudine di sminuirsi.
Siete cresciuti, ma l'approvazione altrui compensa la mancanza di un'autostima sana.
Non è colpa vostra se da bambini avete imparato questo comportamento, e non potete essere incolpati per essere cresciuti con un simile punto cieco.
Ma ora è vostra responsabilità, come adulti, valutare la realistica delle convinzioni e prendere misure concrete per cambiare il vostro modo di pensare.
Di seguito esamineremo i passi concreti che vi aiuteranno ad applicare questi principi nella pratica, in modo che un'autostima sana e il rispetto per se stessi diventino la vostra realtà emotiva.
