Cosa succede a una persona che scopre di avere una malattia grave, forse mortale? Molte persone affrontano tali sfide, ma spiegare a una persona sana cosa provano è un compito estremamente difficile.
La tua malattia non ti definisce. La tua forza e il tuo coraggio nella lotta contro di essa - questo ti definisce.
Jules Renard
Le storie di persone che affrontano gravi malattie sono spesso al centro di romanzi o film. Nel cinema, tali trame possono assumere forme comiche, ma nella realtà tutto è molto più complesso.
Indipendentemente dalla gravità e dalla durata della malattia, una 'condanna a morte' agisce sempre come un'esplosione o un colpo di fulmine.
Una persona che scopre una diagnosi mortale può affrontare una depressione reattiva. La depressione reattiva è un disturbo mentale che si sviluppa rapidamente in risposta a eventi traumatici o stress severi.
In questo stato, il malato sperimenta costantemente paura, ansia, apatia verso ciò che lo circonda, cattivo umore, stanchezza, insicurezza, pensieri suicidi, e affronta problemi di sonno e appetito.
Molte malattie cambiano radicalmente lo stile di vita di una persona. Un tempo amante della natura e dei viaggi, potrebbe diventare improvvisamente un invalido, incapace di alzarsi dal letto.
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In queste condizioni, non può nemmeno raggiungere il bagno o fare una doccia da solo, per non parlare di una semplice passeggiata.
Inoltre, la consapevolezza di quanto tempo e sforzi i suoi familiari dedichino alla cura lo fa sentire un peso.
Olga aveva 39 anni quando la sua vita cambiò radicalmente a causa del sospetto di cancro.
La vita sembrava essersi fermata: si sentiva tagliata fuori dalla realtà. Tutte le paure e le ansie precedenti sembravano piccole e insignificanti rispetto all'orrore che improvvisamente si era abbattuto su di lei.
Quando i peggiori timori furono confermati, fu un colpo per Olga e la sua famiglia, simile a quello di un'esplosione.
Nei mesi successivi, la debolezza fisica la fece sprofondare ancora di più nella depressione.
Tutto era reso più difficile non tanto dal disagio fisico causato dalla malattia e dalla chemioterapia, quanto dalla necessità di rinunciare alle attività abituali che per lei avevano grande importanza.
Olga non poteva più occuparsi delle faccende domestiche come prima (questi compiti erano stati assunti dal marito), dovette rinunciare al lavoro che amava, agli hobby e alle lunghe passeggiate con gli amici.
Nonostante la realtà dei problemi di Olga, la sua depressione doveva essere considerata inevitabile?
Durante il lavoro con lo psicologo, emersero pensieri automatici e convinzioni negative che la turbavano:
Questi pensieri causavano tristezza, rabbia, frustrazione e senso di colpa, simili ai pensieri delle persone fisicamente sane che soffrono di depressione.
La depressione non era tanto causata dal tumore quanto dal suo atteggiamento negativo, che minava la fiducia nel proprio valore. Collegando il valore personale ai risultati, Olga si condannava a soffrire.
Per lei, il cancro significava: 'Il tuo tempo è finito! Non vali più nulla!'.
Quando Olga insieme allo psicologo disegnò un grafico del proprio 'valore personale' dal momento della nascita fino alla morte presunta, vide che il suo valore personale rimaneva costante, attestandosi all'85% su una scala ipotetica da 0 a 100%.
Lo psicologo le propose anche di valutare la propria produttività per lo stesso periodo.
Disegnò una curva che mostrava come la sua produttività fosse bassa durante l'infanzia, raggiungesse il picco nella maturità e poi diminuisse fino al presente.
In seguito, Olga ebbe una rivelazione. In primo luogo, anche quando a causa della malattia la sua produttività era diminuita, continuava a contribuire a se stessa e alla sua famiglia attraverso molte azioni piccole ma importanti e preziose.
Solo il pensiero 'bianco o nero' poteva portarla a credere che il suo contributo fosse pari a zero.
In secondo luogo, e cosa ancora più importante, si rese conto che il suo valore personale era immutabile e stabile; era un dato di fatto, non dipendeva dai risultati.
Questa comprensione le permise di realizzare che non doveva 'meritare' il proprio valore umano e che, nonostante fosse indebolita, rimaneva altrettanto preziosa.
Questa consapevolezza ridusse significativamente i sintomi depressivi. Non la liberò dal tumore, dai dolori e dalle sofferenze fisiche, ma ripristinò la sua autostima ferita e cambiò sostanzialmente il suo stato emotivo.
La malattia non può rubare la tua speranza, se non le permetti di farlo.
Nick Vujicic
